Le grand ensemble de Lille Thumesnil avait déjà, par ses proportions, des allures de grand paquebot. La restructuration a accentué ce caractère pour concevoir de lourdes transformations. La construction de superstructures plus hautes, habillées d’aluminium et dotée de « ponts » métalliques a délivré les bâtiments de leur monotonie. Le détail a été poussé jusqu’au bout du possible en faisant réaliser des éléments architecturaux d’une précision et d’une robustesse maritimes. L’accroissement de la surface habitable, la mise en place de balcons et l’installation d’ascenseurs ont ainsi trouvé une expression architecturale originale et cohérente.

Allégé par ce vocabulaire maritime, la distribution des couleurs et des matériaux, ce grand ensemble trouve un nouvel élan, une énergie calme et sûre, comme un paquebot prenant la haute mer.

Les clichés sont de Serge Demailly.